Der Verdauungstrakt bildet die größte für Umwelteinflüsse empfängliche Oberfläche des Körpers.1 Die Aufgaben und Funktionen des Verdauungstrakts gehen weit über die Verdauung hinaus.
Der Verdauungstrakt (der Darm) ist nicht nur das Zentrum der Nahrungsverdauung und Nährstoffaufnahme, sondern spielt auch eine wichtige Rolle für die allgemeine Gesundheit von Haustieren.
Zu den bekannten Funktionen des Darmmikrobioms gehören:2,3
Die Zahl der im Darm lebenden Mikroorganismen geht in die Billionen, da es im Darm mindestens so viele mikrobielle Zellen gibt wie im gesamten Körper.4 In der jüngsten Literatur finden sich Schätzungen zwischen 1010 und 1014 mikrobiellen Zellen.2 Diese residenten Mikroorganismen (oder kommensalen Bakterien) spielen eine Rolle bei der Energieregulierung, der Mineralstoffaufnahme, der Vitaminsynthese, der Funktion der Darmbarriere und dem Funktionieren des Immunsystems. Außerdem bilden sie eine Barriere gegen Krankheitserreger und helfen bei der Ernährung des Darms.
Das Darmmikrobiom hat einen entscheidenden Anteil an den Wechselwirkungen zwischen Darm und Gehirn, der sogenannten Darm-Hirn-Achse5, und die wissenschaftlichen Erkenntnisse nehmen zu, dass das Mikrobiom die Gesundheit anderer Organe wie der Haut6 , des Herzens und der Niere beeinflusst.