El tracto gastrointestinal presenta la superficie más grande del cuerpo al entorno.1 La función del tracto intestinal va mucho más allá de la digestión.
Si bien el aparato gastrointestinal (el intestino) es el centro de la digestión de alimentos y la absorción de nutrientes, también cumple una función clave en la salud general de las mascotas.
Entre otras, las funciones conocidas del microbioma intestinal son:2,3
La cantidad de microorganismos que viven en el intestino está en orden de los trillones; hay al menos tantas células microbianas en el intestino como células en todo el cuerpo.4 La bibliografía actual estima de 1010a 1014 células microbianas.2 Estos microorganismos residentes (o bacterias comensales) cumplen funciones en la regulación de la energía, la absorción de minerales, la síntesis de vitaminas, la función de barrera intestinal y el funcionamiento del sistema inmunitario. También ofrecen una barrera contra los patógenos y ayudan a nutrir el intestino.
El microbioma intestinal es una parte fundamental de la interacción bidireccional entre el intestino y el cerebro, conocida como el eje cerebro-intestino,5 existe cada vez más evidencia de que el microbioma afecta la salud de otros órganos, como la piel6 ,el corazón y los riñones.