Fettleibigkeit ist definiert als eine übermäßige Ansammlung von Fettgewebe im Körper.1
Das Fettgewebe ist mehr als nur ein Speicher für überschüssige Energie, es ist auch ein aktives endokrines Organ.
Adipozyten (Fettzellen) sondern eine Vielzahl von Hormonen, Zytokinen und anderen Proteinfaktoren ab, die zusammen als Adipokine bezeichnet werden und den Rest des Körpers biologisch beeinflussen.
Studien zeigen, dass Fettleibigkeit mit einem Zustand chronischer, geringgradiger Entzündung verbunden ist,2 ein Zustand, der Haustiere für Krankheiten wie Osteoarthritis und Diabetes mellitus prädisponiert.
Das Fettgewebe produziert mehr als 100 Adipokine, deren systemische Auswirkungen von der Appetitregulierung bis zum Blutdruck reichen. Dazu gehören entzündungsfördernde Zytokine wie der Tumor-Nekrose-Faktor-α (TNF-α), Interleukin-6 und das C-reaktive Protein.3
Die Sekretion von Adipokinen ist bei Fettleibigkeit verändert. Bei Humanstudien zu Fettleibigkeit wurde festgestellt, dass die Blutspiegel von Entzündungszytokinen systemisch erhöht sind.4 In ähnlicher Weise hat die Forschung von Purina und anderen gezeigt, dass fettleibige Hunde und Katzen im Vergleich zu schlanken Tieren erhöhte Konzentrationen von entzündungsfördernden Adipokinen aufweisen.5–10
Da das Fettgewebe – oder genauer gesagt das weiße Fettgewebe – eine Quelle für diese entzündlichen Verbindungen ist, scheinen erhöhte Werte von entzündlichen Adipokinen eine Verbindung zwischen Fettleibigkeit und vielen gewichtsbedingten Krankheiten zu sein.3,11
Die Insulinresistenz bei Fettleibigkeit ist zum Beispiel mit erhöhten Werten von TNF-α verbunden. TNF-α ist ein Zytokin, das die Aktivierung von Insulinrezeptoren blockiert.12–15
Die Forschungsergebnisse belegen auch, dass Fettleibigkeit mit einer erhöhten Produktion von freien Radikalen einhergeht, was zu einem erhöhten oxidativen Stress führt. Oxidativer Stress trägt zu Gewebeschäden bei, die bei der Entstehung vieler Krankheiten eine Rolle spielen können.16,17
Viele dieser unerwünschten Wirkungen lassen sich durch eine Gewichtsabnahme verringern oder umkehren.5,7,13, 18–20