O trato gastrointestinal apresenta a maior superfície do corpo para o ambiente.1 O papel do trato intestinal vai muito além da digestão.
Embora o trato gastrointestinal (intestino) seja o centro da digestão alimentar e da absorção de nutrientes, ele também desempenha um papel fundamental na saúde geral dos animais de estimação.
As funções conhecidas do microbioma intestinal incluem:2,3
O número de microrganismos que vivem no intestino está na casa dos trilhões – existem pelo menos tantas células microbianas no intestino quanto células em todo o corpo.4 A literatura atual estima 1010-1014 células microbianas.2 Esses micro-organismos residentes (ou bactérias comensais) desempenham papéis na regulação de energia, absorção de minerais, síntese de vitaminas, função de barreira intestinal e funcionamento do sistema imunológico. Eles também fornecem uma barreira contra patógenos e ajudam a nutrir o intestino.
O microbioma intestinal forma uma parte crucial da interação bidirecional entre o intestino e o cérebro, conhecido como eixo cérebro-intestino,5 e há evidências crescentes de que o microbioma afeta a saúde de outros órgãos, como a pele,6 o coração e os rins.