今までは、腸内微生物叢に大きな注目が寄せられてきましたが、体の表面や体内には多数の微生物叢が存在します。1
微生物叢は、口腔、結膜、外耳、皮膚、上気道、下気道、生殖器、尿路など、微生物が生息する体内のあらゆる場所に存在します。身体の部位は、pH、表面の形状、水分量などの物理的・化学的特性により、細菌の構成が大きく異なります。2
ヒトの微生物叢に関する研究は、腸以外の微生物叢に関する調査が加速しているため、急速に拡大しています。
犬猫の腸以外の微生物叢の研究は、ヒトの微生物叢研究よりも遅れているため、犬猫の健康の向上する機会はまだ残されていることになります。
犬猫の口腔内微生物叢は、腸と物理的・機能的なつながりがあるとはいえ、約 200 種、5,000 万~1 億個の細菌で構成される一意の微生物叢です。2-4複数の研究により、犬猫の口腔内微生物叢は同じ優占門に含まれるものの、種によって存在量が異なっていることが示されています。3,5,6,7さらに、口腔内の場所により微生物集団が異なることも明らかになっています。8
犬の口腔内微生物叢は、犬全体で高度に保存されており、品種間で顕著な相違はないと見られています。3これに対して、猫のいくつかの品種間、屋外猫と室内飼い猫との間では、口腔内微生物叢の多様性と相対存在量に顕著な差が観察されています。9
口腔内微生物叢の変化は、出産方法(帝王切開または経腟)5、猫では食餌の形態(ウェットかドライか、母乳から市販のフードに変更したか)5,10、犬への歯垢軽減効果のあるデンタルガムの給与 11、経口プロバイオティクスの給与 12、歯科予防処置 13、口腔内疾患(歯周炎、歯肉炎、歯肉口内炎など)14-18 に関連性があることが報告されています。しかし、微生物叢の変化が疾患に先行して生じ、疾患の素因となっているのか、または変化した環境に反応して細菌集団が移動したことを反映しているのかについては、さらなる研究が必要です。3,19,20
口腔内微生物叢は変化するものの、強靭であることが報告されています。3,13
皮膚微生物叢
犬猫の皮膚微生物叢は、ほとんどが類似の細菌門で占められていますが、ヒトの皮膚微生物叢に比べ、多様性に富んでいます。21口腔内微生物叢でも観察されたように、犬と猫の皮膚微生物叢には同じ優占門がありますが、その存在比が異なります。21犬も猫も、有毛部位には、粘膜接合部や粘膜皮膚移行部に比べてより多くの細菌が見られました。21皮膚微生物叢が健康や疾患にどのように関与しているかの全体像はほとんど判明していませんが 22、皮膚の第一のバリアとしての役割と免疫系との密接なつながりから、皮膚微生物叢が宿主の健康において重要な役割を果たしていることが示唆されています。
犬と猫の皮膚微生物叢に関する研究の大半は、健康な犬猫とアレルギー/アトピーのある犬猫との比較に焦点を当てています。
当然のことながら、研究では、健康な猫とアレルギーのある猫、健康な犬とアレルギー/アトピーのある犬の皮膚微生物叢には顕著な違いがあり、アレルギー/アトピーに伴って多様性や豊富さが低下していることが報告されました。21,23-26