微生物叢の基礎知識

腸絨毛と細菌

微生物叢(microbiome、マイクロバイオームともいう)は、ある特定の領域に生息する微生物(微生物相(microbiota))、その遺伝子、その微小環境(habitat(生息地))の総称です。

最もよく研究されている微生物叢は腸の微生物叢ですが、他の微生物叢(皮膚、気道、尿道、生殖管など)についての研究も急速に拡大しています。

微生物叢の構成要素である細菌は、他の微生物よりもはるかに数が多く、現在でもほとんどの微生物叢研究の中心となっていますが、ウイルス、原生動物、真菌、古細菌(細菌に類似する微生物だが細菌とは区別される)など、微生物叢の他の構成要素の研究にも注目が集まりつつあります。

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