開発までの年月CDS の診断のためのクライアントの準備

犬の認知機能不全症候群（CDS）は他に類を見ないほど困難な病態です。この病気は進行性であり、時にはペットの行動が劇的に変化します。また、治療法がないため、飼い主にとって衝撃的な診断となることがあります。しかし、獣医師が積極的に CDS の教育を行い、クライアントに 病態　の理解を深めてもらうことで、人とペットの絆の維持を助けながら、病気の最初の徴候や治療介入への期待を高められる可能性があります。

老齢犬における CDS の発生率は比較的高く、8 歳以上の犬の 14.2 % に発症すると推定されています。¹ そのため、中高齢になった犬には、半年に一度、あるいは年に一度の定期検査でスクリーニングを開始しています。その犬種に想定される寿命の残り 25 % を過ぎた時点で、老齢犬とみなします。大型犬では 6～7 歳、小型犬では 8～9 歳くらいが多いようです。中年期は通常ペットが老齢犬になる年齢の半分の年齢だと考えています。CDS について飼い主と話し合うのに、早すぎるということはほとんどありません。飼い主は、初期の前兆に詳しくなるだけではなく、中鎖トリグリセリドや抗酸化物質を含む食餌などの治療介入を受け入れやすくなる場合があります。

クライアントは CDS が除外診断であることを理解する必要があります。早期に発見するには、社交性が低下した、おもちゃや家族に興味を示さなくなったなど、わずかな徴候を見抜く力が必要です。私の目標は、クライアントが CDS　の徴候を理解できるように示し、疾患の経過を識別するためのツールを提供することです。

CDS の発症と進行が、ペットオーナーにとってどのようなものかを説明します。DISHAA（Disorientation：見当識障害、Interaction：社会性、Sleep：睡眠サイクル、House soiling：排泄、Activity：アクティビティ、Anxiety：不安）という臨床症状の頭文字をとったもので、最初に病気を説明するときの会話のガイドとして役立ち、後で参照するために簡単に暗記することができます。

最初の話し合いの後、Purina のシニア犬認知評価を実施し、3～6 ヵ月ごとに再確認しています。こうすることにより、過去 1 年間でどのように変化したかを振り返ることができます。検診のたびに DISHAA について話し、クライアントに自宅で評価をしてもらうことで、早期診断、ひいては早期介入の可能性を高めることができると考えています。

診断への飼い主の反応は、症状の進行度合いによって異なるのが一般的です。飼い主に対する継続的な教育や話し合いにより、早期段階での発見につながる場合もありますが、必ずしもそうとは限りません。

特に、典型的な老化と思っていたが、実は病気の初期症状の可能性があるという場合には、飼い主にとってCDS の診断を理解することが難しい場合があります。犬同様、人間も加齢に伴い記憶や知覚、学習、意識が変化します。飼い主が高齢の両親や祖父母と接する際に体験することと、CDS との類似性を指摘すると理解に役立つことがよくあります。

CDS は難しい病気ですが、私の経験では、これまで理解できなかった行動の変化の原因がわかり、病名を付けることができると、通常クライアントは安心します。また、獣医師と協力して臨床症状を早期に発見することで、早期診断により食事療法、薬物療法、行動変容などの介入によって愛犬の生活の質（QOL）を向上できる可能性が高まったと実感することができます。