• Ogni cane invecchia a una velocità diversa, che varia in base alla razza e alle dimensioni del corpo, anche se quasi tutti i cani vengono considerati "anziani" a circa 7 anni di età. 
  • Anche se il fattore determinante principale è la genetica, l'invecchiamento può essere influenzato da nutrizione, attività, problemi di salute e ambiente. 

Adattato da Nestlé Purina PetCare Communication Principles for Europe, Middle East & North Africa. (2015). p. 14. 

• I cambiamenti legati all'età all'interno del corpo del cane anziano possono verificarsi prima che siano visibili segni o comportamenti esterni. Questi cambiamenti possono comprendere: 
  • Uso meno efficiente del glucosio per l'energia da parte del cervello in invecchiamento, che può influenzare la salute cognitiva (cioè la memoria e l'apprendimento). È stata riportata una lieve alterazione cognitiva nei cani a partire dai 6 anni di età. 
  • Metabolismo più lento e livello di attività più basso, che insieme determinano un minore fabbisogno energetico (di calorie) e aumentano la possibilità di aumento di peso in eccesso, a meno che non venga effettuata una regolazione del tipo o della quantità di cibo. In età avanzata, l'eccesso di peso ha ulteriori effetti negativi sulle articolazioni e aumenta il rischio di sviluppare osteoartrite. 
  • Metabolismo proteico meno efficiente, che può causare la perdita di massa magra (ad esempio, di muscoli). Una minore quantità di massa corporea magra contribuisce al rallentamento del metabolismo e può aumentare il rischio di aumento di peso. 
• Un buon momento per parlare dei benefici delle diete in età avanzata è quando il cane raggiunge circa i 7 anni di età, perché la nutrizione focalizzata può affrontare in modo attivo alcuni cambiamenti legati a questa fase della vita. Non esistono profili nutrizionali comprovati per lo stadio di vita del cane anziano. Tuttavia, diversi interventi mirati hanno dimostrato buoni risultati: 
  • Gli studi di Purina hanno dimostrato che i trigliceridi a catena media (MCT) alimentari provenienti da oli botanici potenziati possono fornire una fonte di energia alternativa per le cellule cerebrali capace di aiutare a sostenere le funzioni cognitive nei cani durante l'invecchiamento. 
  • Livelli maggiori di proteine di alta qualità e livelli ridotti di grassi e calorie possono aiutare a mantenere una condizione corporea ottimale e la massa magra. 
  • L'acido eicosapentaenoico (EPA), un acido grasso omega-3 presente nell'olio di pesce, e la glucosamina, proveniente da fonti naturali, aiutano a favorire la salute e la mobilità delle articolazioni. Gli acidi grassi omega-3 possono inoltre contribuire a ridurre l'infiammazione. 
  • Gli antiossidanti (ad esempio, le vitamine C ed E) e i probiotici aiutano a sostenere la salute del sistema immunitario, mentre i probiotici e le fibre prebiotiche contribuiscono a promuovere una sana digestione. 
• Il cane anziano dovrebbe essere alimentato per mantenere una condizione corporea ideale e conservare la massa magra corporea per una salute e longevità ottimali.