È stato dimostrato che i microrganismi non replicanti promuovono la salute digestiva, migliorano la qualità delle feci e stimolano le difese naturali. Non tutti i probiotici sono buoni candidati per l'inattivazione e non tutti i metodi di inattivazione consentono ai batteri di mantenere le loro attività di promozione della salute. Purina ha scoperto che una miscela di lactobacillus trattata termicamente (Lactobacillus fermentum e Lactobacillus delbrueckii) mostra un'attività di promozione della salute dimostrabile.
I microrganismi non replicanti mantengono le loro proprietà benefiche anche dopo l'inattivazione, poiché le sole pareti cellulari batteriche sono in grado di attivare una risposta immunitaria e contribuire al processo di priming.
In particolare, agendo come agonisti dei recettori Toll-simili, ossia proteine che possono attivare parti del sistema immunitario, i microrganismi non replicanti possono influenzare le vie e i meccanismi coinvolti nella segnalazione infiammatoria che vengono attivati dai batteri probiotici.
Questo meccanismo potrebbe fornire maggiore tolleranza alle cellule immunitarie e determinare una riduzione della risposta infiammatoria agli stress lievi.
Inoltre, i metaboliti rilasciati dai batteri durante il processo di inattivazione potrebbero anch'essi innescare una risposta immunitaria e fornire un certo livello di protezione contro i patogeni.
Infine, i microrganismi non replicanti potrebbero essere nutrienti per altra microflora desiderabile, supportandone la replicazione e migliorando così la salute intestinale.1
La ricerca di Purina ha dimostrato che i gatti che hanno ricevuto un'integrazione di microrganismi non replicanti hanno avuto benefici significativi per il sistema immunitario intestinale, come osservato dai livelli più elevati di anticorpi IgA fecali.2
1. Kataria, J., Li, N., Wynn, J. L., & Neu, J. (2009). Probiotic microbes: do they need to be alive to be beneficial? Nutrition Reviews, 67(9), 546–550. doi:10.1111/j.1753-4887.2009.00226.x
2. Purina unpublished data, 2015.