• Chaque chien vieillit à son rythme en fonction de sa race et de sa taille, même si la plupart des chiens sont considérés comme âgés à environ 7 ans. 
  • Bien qu'il soit déterminé par la génétique, le vieillissement peut être influencé par l'alimentation, l'activité physique, les problèmes de santé et l'environnement. 

D'après Nestlé Purina PetCare Communication Principles for Europe, Middle East & North Africa. (2015). p. 14. 

• Le corps d'un chien vieillissant peut connaître des changements liés à l'âge avant que des signes ou comportements externes soient observés. Ces modifications peuvent inclure : 
  • Une utilisation moins efficace du glucose comme source d'énergie par le cerveau vieillissant, ce qui peut affecter la santé cognitive (c'est-à-dire, la mémoire et l'apprentissage). Des troubles cognitifs légers ont été observés chez des chiens âgés de seulement 6 ans. 
  • Un métabolisme plus lent et un niveau d'activité réduit, qui concourent à réduire les besoins en énergie (calories) et à augmenter le risque d'une potentielle prise de poids excessive si le type et/ou la quantité de nourriture ne sont pas ajustés. L'excès de poids accroît la pression sur les articulations vieillissantes, ce qui augmente le risque d'arthrose. 
  • Un métabolisme moins efficace des protéines peut entraîner une perte de masse corporelle maigre (musculaire, par exemple). Une perte de masse corporelle maigre contribue à ralentir le métabolisme et à accroître le risque de prise de poids. 
• Lorsque le chien atteint l'âge de 7 ans, il est important de discuter des avantages d'une alimentation adaptée aux chiens âgés avec le propriétaire parce qu'une alimentation ciblée peut traiter de manière proactive certaines modifications liées à l'âge. Aucun profil nutritif n'a été établi pour les chiens âgés. Toutefois, plusieurs mesures se sont avérées bénéfiques, sur le plan nutritionnel : 
  • Plusieurs études réalisées par Purina montrent que les triglycérides à chaîne moyenne présents dans les huiles végétales enrichies peuvent fournir une source d'énergie alternative pour les cellules cérébrales et permettre ainsi le renforcement de la fonction cognitive chez les chiens à mesure qu'ils vieillissent. 
  • L'augmentation de la proportion de protéines de haute qualité et la diminution de la proportion de matières grasses et de calories favorisent le maintien d'une condition physique optimale et d'une masse musculaire maigre. 
  • L'acide eicosapentanoïque (EPA), un acide gras oméga-3 présent dans l'huile de poisson, et la glucosamine provenant de sources naturelles contribuent à la santé et à la mobilité des articulations. Les acides gras oméga-3 contribuent également à réduire l'inflammation. 
  • Les antioxydants (les vitamines C et E, par exemple) et les probiotiques contribuent à la bonne santé du système immunitaire, tandis que les probiotiques et les fibres prébiotiques favorisent une bonne digestion. 
• Il est important de donner aux chiens âgés une alimentation à même de favoriser une condition physique idéale et de préserver une masse corporelle maigre pour les maintenir en pleine forme et leur assurer une longue vie.