L'età dello Sviluppo

Il cervello dei cuccioli cresce rapidamente nei primi mesi di vita. È importante che la nutrizione sostenga lo sviluppo cerebrale per consentire l'apprendimento durante tutta la vita.

L'apprendimento, che dipende da una buona funzione cerebrale, è fondamentale per aiutare il cucciolo a diventare un membro della famiglia.

Quando i proprietari ottengono un nuovo cucciolo, in genere vanno spesso dal veterinario nei mesi successivi, affinché li aiuti a dare il meglio al cucciolo nelle prime fasi della vita. Di solito, la nutrizione è compresa in queste prime conversazioni sulla salute, ma è altrettanto importante parlare di nutrizione in tutte le fasi della vita degli animali domestici.

Acido docosaesaenoico (DHA) e sviluppo cerebrale

L'acido docosaesaenoico (DHA), un acido grasso omega-3, è una parte fondamentale della sostanza grigia e bianca del cervello, entrambi fondamentali per la memoria e l'apprendimento. Il DHA si concentra nelle membrane neurali e ha un'importanza fondamentale per la trasmissione dei segnali nervosi. È inoltre un componente della guaina mielinica, essenziale per la conduzione dei segnali nervosi. Il cervello in via di sviluppo necessita di livelli adeguati di DHA per raggiungere il suo pieno potenziale; i livelli insufficienti sono associati a uno scarso sviluppo neurale e visivo. Gli acidi grassi provenienti dall'olio di pesce sono un'eccellente fonte di DHA e di altri acidi grassi omega-3.

La ricerca di Purina

La retina dell'occhio consente di valutare la funzione del sistema nervoso centrale e può essere un indicatore della salute del cervello. Le misurazioni della funzione retinica, come l'elettroretinogramma (ERG), forniscono indicatori non invasivi dello sviluppo della retina e del cervello. In uno studio, alcuni cani di sesso femminile sono stati alimentati con una dieta con integrazione di DHA, e i cani in gravidanza e le loro cucciolate hanno proseguito la dieta fino allo svezzamento dei cuccioli; i cuccioli con integrazione di livelli di DHA più elevati durante lo sviluppo hanno mostrato una migliore funzione della retina negli ERG rispetto a quelli nutriti con diete con livelli di DHA inferiori. Questo risultato indica che il DHA alimentare migliora lo sviluppo della retina e del cervello.¹

La ricerca di Purina ha dimostrato inoltre che l'integrazione alimentare con DHA migliora la memoria, l'abilità e la capacità di risolvere i problemi dei cuccioli.²

I cuccioli nutriti con una dieta con integrazione di DHA a partire dalle 3-16 settimane di età hanno completato un labirinto più velocemente del 25% rispetto a cuccioli delle stesse cucciolate nutriti con una dieta di controllo.²

Aspetti chiave da ricordare

Il cervello in via di sviluppo necessita di livelli adeguati di DHA per raggiungere il suo pieno potenziale; i livelli insufficienti sono associati a uno scarso sviluppo neurale e visivo.
Le anomalie retiniche potrebbero essere un indicatore di problemi cerebrali.
Nutrire l'animale con una dieta con integrazione di DHA migliora lo sviluppo cerebrale.
Gli acidi grassi derivanti dall'olio di pesce, come parte di una dieta completa ed equilibrata, ottimizzano lo sviluppo cerebrale, migliorando le capacità di apprendimento.

Ulteriori informazioni

1. Heinemann, K. M., Waldron, M. K., Bigley, K. E., Lees, G. E., & Bauer, J. E. (2005). Long-chain (n-3) polyunsaturated fatty acids are more efficient than α-linoleic acid in improving electroretinogram responses of puppies exposed during gestation, lactation and weaning. Journal of Nutrition, 135, 1960–1966

2. Reynolds, A. J., Waldron, M., Wilsson, E., Leavitt, Y., Dunlap, A., Bailey, K. (2006). Effect of long-chain polyunsaturated fatty acid supplementation on mental stability, problem-solving ability, and learned pattern retention in young, growing dogs. Proceedings Nestlé Purina Nutrition Forum, p. 74