Os mecanismos de ação dos probióticos são complexos, diversos e específicos da cepa.1,2 A mesma cepa probiótica pode inibir diferentes patógenos usando mecanismos diferentes.3
Além disso, diferentes cepas dentro da mesma espécie podem ter efeitos muito diferentes.2 Os probióticos combinados (consistindo em mais de uma cepa) não são necessariamente mais eficazes do que os probióticos de cepa única.3,4 Os probióticos também são dependentes da dose, portanto, a pesquisa clínica é necessária para estabelecer a quantidade apropriada de uma cepa específica de bactérias necessária para a eficácia.
Além disso, vários estudos levantaram questões sobre a qualidade e a pureza dos probióticos comercialmente disponíveis para humanos e animais de estimação.1,5-9 Apenas dois de 136 e quatro de 258 probióticos humanos e veterinários avaliados foram representados com precisão no rótulo do produto. Achados adicionais incluíram baixas concentrações de organismos viáveis; não conter um ou mais dos organismos declarados no rótulo; organismos contaminantes; e
Além de atender a todos os critérios para um probiótico eficaz, estudos de estabilidade devem ser realizados para estabelecer que o probiótico (organismos vivos) sobrevive às condições típicas de fabricação, transporte e armazenamento. A extensa pesquisa da Purina nesta área levou ao desenvolvimento de probióticos que são eficazes, estáveis e seguros.
À medida que a investigação e o conhecimento dos probióticos se expandem, certos probióticos podem não atender a todos os critérios listados acima, mas ainda fornecem benefícios não gastrointestinais específicos para a saúde (como reduzir comportamentos ansiosos ou melhorar a resposta metabólica em indivíduos obesos).