A massa corporal magra pode influenciar a longevidade. Manter uma condição corporal ideal, preservando a massa corporal magra é importante para a saúde geral.1-3
A massa corporal magra (MCM) inclui órgãos e músculo esquelético, essencialmente tudo, exceto a gordura. Ela serve como um reservatório de aminoácidos a partir do qual cães e gatos podem construir as proteínas que são componentes essenciais de todas as células, incluindo células do sistema imunológico, glóbulos vermelhos e hormônios.
Com a idade, a degradação da proteína frequentemente excede a síntese e esse desequilíbrio leva à perda progressiva da MCM. Essa perda da MCM relacionada à idade, não relacionada à doença, é chamada de sarcopenia.
A sarcopenia em cães e gatos (e pessoas) está associada ao aumento do risco de mortalidade e outros problemas de saúde.4
Manter a perda de MCM ao mínimo pode ajudar gatos e cães a manter melhor a saúde, e potencialmente, a viver mais.
A proteína alimentar insuficiente pode contribuir para a perda de MCM. Além disso, a ingestão inadequada de proteínas e a perda de MCM podem comprometer o sistema imunológico de um animal de estimação, deixando-o em maior risco de infecções e outros estresses.5
Historicamente, os requisitos adequados de proteína para cães e gatos foram calculados com base na quantidade de proteína necessária para manter o equilíbrio de nitrogênio. Ainda assim, vários estudos mostram que maiores quantidades de proteínas alimentares são necessárias para manter a MCM.6-9
Enquanto os gatos precisam de apenas 1,5 grama de proteína por quilograma de peso corporal para manter o equilíbrio de nitrogênio (proteína), eles precisam de mais de 5 gramas de proteína/kg de peso corporal para manter a MCM.6
Os cães também precisam cerca de três vezes mais proteína para manter as proporções de proteína/DNA (um indicador de reservas de proteína) em comparação com o necessário para manter o equilíbrio de nitrogênio, e os cães velhos precisam de 50% mais proteína do que os cães jovens, independentemente da medida usada.8
Os estudos da Purina mostraram que uma massa corporal magra mais elevada nos gatos está associada à longevidade, enquanto a perda de massa corporal magra nos cães está associada a tempos de sobrevivência mais curtos. A pesquisa mostra que dietas com alto teor de proteína podem ajudar a preservar tanto a MCM quanto o peso corporal em cães e gatos.
Em todos os estágios da vida, manter o peso corporal ideal é fundamental para manter a MCM. Entretanto, estudos da Purina mostram que os gatos geralmente perdem peso corporal e MCM após cerca de 12 anos de idade. Em alguns gatos mais velhos, essa perda de peso e MCM leva ao que pode ser chamado de “síndrome do gato idoso magro”. Embora a nutrição não possa prevenir completamente a sarcopenia em gatos (ou cães) mais velhos, a nutrição pode desempenhar um papel no retardo de algumas alterações relacionadas à idade, peso e composição corporal desses felinos mais velhos.1
Um estudo transversal de 256 gatos mostrou que eles começam a perder MCM e gordura por volta dos 12 anos de idade.1,9
Essa perda progressiva da MCM, chamada sarcopenia, representa um risco para problemas de saúde e uma expectativa de vida mais curta.
Um estudo longitudinal de gatos mais velhos e não obesos mostrou que cada aumento de 10 gramas na MCM resultou em um aumento de 2% na chance de sobrevivência.1,10
A pesquisa da Purina também demonstrou que cães mais velhos alimentados com dieta rica em proteínas apresentaram uma perda mais lenta de MCM relacionada à idade do que cães alimentados com uma dieta pobre em proteínas.11
As dietas ricas em proteínas e com poucas calorias aumentaram significativamente a perda de gordura e reduziram a perda de MCM em gatos com sobrepeso que sofreram perda de peso quando comparados com gatos alimentados com dietas normais em proteínas e de baixa caloria.12
A pesquisa da Purina com cães com sobrepeso mostrou que uma dieta rica em proteínas ajuda a proteger a MCM durante a perda de peso.13
Neste estudo, cães com sobrepeso alimentados com uma dieta com uma maior porcentagem de calorias de proteínas perderam mais gordura e mantiveram mais MCM enquanto se aproximavam de sua condição corporal ideal.
A perda de MCM durante a perda de peso é comum, mas indesejável. Como a massa corporal magra queima mais calorias do que o tecido adiposo, preservar a MCM pode ajudar a prevenir o futuro ganho de peso.
A composição corporal e a MCM são indicadores muito melhores da saúde geral em cães e gatos do que o peso corporal.13,14
Uma avaliação da pontuação da condição corporal é um exame prático e focado que os veterinários podem usar para avaliar a composição corporal de cães e gatos. Os proprietários também podem aprender o mesmo método para monitorar seus animais de estimação.
Os cientistas da Purina desenvolveram e validaram o sistema de Pontuação da Condição Corporal (BCS) de 9 pontos para cães e gatos, que é um método simples para estimar a gordura corporal e determinar a condição corporal ideal de um animal de estimação, independentemente da raça ou peso corporal.14,15
Validado e publicado de forma independente em periódicos revisados por pares, 16-18 essa ferramenta prática para apoiar o manejo nutricional de cães e gatos é agora usada por veterinários em todo o mundo.
Além de avaliar a condição corporal, que avalia principalmente a gordura corporal, uma avaliação separada da massa muscular também é importante. O sistema de pontuação da condição muscular de 4 pontos (perda normal, leve, moderada ou grave de massa muscular) pode ajudar a levar em conta as perdas de MCM que podem ocorrer mesmo em animais de estimação com sobrepeso.19-21
Saiba por que uma Pontuação de condição corporal é fundamental para avaliar a saúde de um animal de estimação.
Link para um vídeo em inglês que não está disponível em português.