Embora o trato gastrointestinal (e o seu microbioma) seja o centro da digestão alimentar e da absorção de nutrientes, ele também desempenha um papel fundamental na saúde global dos animais de estimação, bem como no desenvolvimento e progressão de doenças.
A ruptura da barreira intestinal associada à disbiose durante o envelhecimento tem sido associada a várias doenças crônicas e relacionadas à idade.1,2
O grande número de células imunes que residem no trato gastrointestinal compreende a maior parte do sistema imunológico, proporcionando ao microbioma intestinal um acesso infinito e oportunidades para moldar as respostas imunes e inflamatórias do corpo.3,4
Essa conexão direta com o sistema imunológico tem ampla influência no hospedeiro e provavelmente intermedeia muitas das interações entre o microbioma e o hospedeiro. Por exemplo, alterações da resposta imune associadas ao microbioma têm sido associadas a condições inflamatórias das vias aéreas – representando um eixo intestino-pulmão.5
O microbioma intestinal interage com o hospedeiro para influenciar o metabolismo do hospedeiro, e a disbiose tem sido associada a distúrbios metabólicos, como obesidade e diabetes tipo 2.4,6,7
A influência do microbioma no metabolismo pode ser intermediada pelo sistema imunológico do hospedeiro, bem como pela produção de vitaminas, ácidos graxos de cadeia curta, aminoácidos e metabólitos microbianos que influenciam as vias celulares associadas ao metabolismo do hospedeiro.4
Há evidências crescentes de que o microbioma intestinal de um indivíduo pode protegê-lo de doenças alérgicas e atópicas, e a disbiose pode contribuir para o desenvolvimento de alergias.8 O papel do microbioma intestinal no desenvolvimento e potencialização de doenças de pele é intermediado pela regulação do sistema imunológico e produção de citocinas.3
Em humanos, o desenvolvimento de sensibilização ou tolerância a alguns alérgenos é induzido se a primeira exposição ao alérgeno for através da pele ou ingestão, respectivamente.3 Uma série de citocinas – como interleucina(IL)-9, IL-13, IL-25 e IL-33 – desempenham papéis fundamentais no eixo intestino-pele e no desenvolvimento de comorbidades cutâneas associadas à alergia alimentar.3
O microbioma intestinal também regula o desenvolvimento e a função do cérebro por meio de vias imunológicas, neuroendócrinas e neurais (via sistema nervoso entérico e nervo vagal), comumente chamadas de eixo microbiota-intestino-cérebro – ou, de forma mais simples, eixo intestino-cérebro.1,6 O eixo intestino-cérebro desempenha um papel crítico na função cognitiva, e a disbiose do microbioma intestinal foi correlacionada com neuroinflamação e várias condições, como transtornos de ansiedade, comprometimento cognitivo e demência.1