ライフステージ別の栄養
成長期、維持期、繁殖期、高齢期の各ライフステージにおける犬・猫の栄養要件に関する実践的な情報。
成犬
健康的なドッグフードの選び方？
犬の健康のために飼い主がすべき最も重要なことの 1 つは、必要な栄養を完全に摂れるドッグフード（総合栄養食) 与えることです、犬に適した健康的なドッグフードを選ぶには、どうしたらよいでしょうか？
実際には、「最高のドッグフード」や「最も健康的なドッグフード」があるわけではありません。なぜなら、犬によって個々に必要な栄養要求は異なるからです。
その代わり、犬に市販のペットフードを選ぶ際には、いくつかの重要な要素を検討する必要があります。
1.犬の年齢に合わせて調製されたフードを探します。
犬は、ライフステージによって栄養要求が異なります。各ライフステージに合わせて調製された健康的なフードを与えることは、必要なすべての栄養素を犬に摂取させる重要な方法です。
成長著しい子犬には、筋肉の発達を支える高品質のタンパク質、および脳や視力の発達に重要なオメガ３脂肪酸である DHA（ドコサヘキサエン酸）を含むフードが必要です。高齢犬には、理想的な体型を維持するために、低カロリーで、なおかつ老化しつつある関節に有効な成分を含むシニア犬用のフードが適しています。
2.犬の大きさに合わせて調製されたフードを検討します。
犬によっては、特に身体の大きさに合わせて調製されたフードが適している場合もあります。違和感があるかもしれませんが、大型犬や超大型犬には、超小型犬・小型犬用に調製されたフードよりもカロリー密度が低いドッグフードが必要です。大型犬は代謝速度が比較的遅いため、体重 1 kg（ポンド）あたりのカロリー必要量は少なくなります。また、大型犬や超大型犬には、魚油に含まれるオメガ 3 脂肪酸、肉や鶏肉の成分に含まれるグルコサミンなど、関節の健康を支える成分を含んだドッグフードが適している場合もあります。
超小型犬や小型犬は代謝速度が速く、胃が小さいため、それに合わせた高品質でカロリーと栄養密度が高いフードが必要です。また、超小型犬や小型犬は、小粒のフードの方が咀嚼しやすい場合があります。
「大型犬用」あるいは「小型犬・超小型犬用」など、パッケージに記載されている用途を必ず確認するようにしてください。
3.犬の活動レベルを考えましょう。
動きが活発で走り回る犬は、ときどき散歩に出るのが唯一の運動である犬よりも多くのカロリーを消費します。犬が運動を好む場合は、アスリート犬用に調製された高栄養密度のドッグフードが適しています。一方、運動をあまりしない犬の場合は、理想的な体型を維持するために、ウェイトマネージメント（体重管理）用のドッグフードを検討するとよいでしょう。
4.その犬固有の栄養要求や健康状態に着目します。
その犬には、食べ物の好み、あるいは敏感肌などの症状がありますか？そのような場合は、個々の栄養要求に対応するよう調製されたフードを検討するとよいでしょう。特定の目的に合わせた栄養を与えることで、犬の健康を維持することができます。
この場合、獣医師や獣医医療チームに必ず相談してください。
適切なドッグフードを選ぶときに、プレッシャーやストレスを感じたり、混乱したりする必要はありません。かかりつけの獣医師がペットのニーズと健康状態に基づいてフードの選択を助言してくれます。そのため、与えているフードの内容や心配ごとをかかりつけの獣医師や獣医医療チームに必ず相談してください。