Ernährung von trächtigen und säugenden Hündinnen  und ihren Welpen

• Die Umstellung auf ein Futter, das auf die Wachstums- und Fortpflanzungsphase ausgerichtet ist (z. B.  Welpenfutter), entweder kurz vor Zuchtbeginn oder in den ersten 6 Wochen der Trächtigkeit, kann den Hündinnen dabei helfen, sich an ein Futter mit  höherer Energie- und Nährstoffdichte zu gewöhnen, das sie auch in der kommenden Trächtigkeits- und Säugephase erhalten werden. Um Verdauungsstörungen zu vermeiden, sollte die neue Nahrung schrittweise über 7 Tage eingeführt werden.
• Vermieden werden sollte eine Futterumstellung in der 3. bis 4. Trächtigkeitswoche, da viele Hündinnen unter einer Art von „Morgenübelkeit“ leiden und ihre Nahrungsaufnahme möglicherweise reduzieren. Wenn in dieser Zeit das Futter umgestellt wird, kann es sein, dass die neue Nahrung abgelehnt wird.
• Es ist sehr wichtig, die Nahrungsaufnahme zu überwachen, um eine übermäßige Kalorienzufuhr während der frühen Trächtigkeit zu vermeiden.

• In den ersten beiden Trächtigkeitstrimestern  entspricht der Energiebedarf einer trächtigen Hündin dem Erhaltungsbedarf eines ausgewachsenen Hundes.
• Außer bei Hündinnen, die bei Zuchtbeginn untergewichtig sind, wird von einer Erhöhung der Futtermenge vor der fünften Trächtigkeitswoche abgeraten.

Energiebedarf einer trächtigen Hündin 
 

• Die Welpen im Mutterleib wachsen in den letzten 3 bis 4 Trächtigkeitswochen sehr schnell.
• Der Energiebedarf der Hündin steigt je nach Wurfgröße um 25 bis 50 %.
• Mit der Nahrung aufgenommene Docosahexaensäure (DHA), eine Omega-3-Fettsäure, trägt zu einer optimalen Entwicklung des Nervensystems und des Sehvermögens der Welpen sowohl im Mutterleib als auch nach der Geburt bei.
• Eine hochwertige, ernährungsphysiologisch vollwertige und ausgewogene Welpennahrung liefert alle notwendigen Nährstoffe, ohne dass eine Nährstoffergänzung erforderlich ist.

Energiebedarf einer säugenden Hündin 

• Die Milchproduktion ist ungefähr 3 bis 4 Wochen nach der Geburt der Welpen am höchsten.
• Der Energiebedarf steigt stetig bis auf das Zwei- bis Vierfache des Erhaltungsniveaus vor Zuchtbeginn an.
• Durch mehrmaliges Füttern pro Tag oder Sattfüttern in den ersten 3 bis 4 Wochen nach dem Werfen kann der höhere Energiebedarf während der Säugephase gedeckt werden.
• Die Milchproduktion nimmt ab, sobald die Welpen anfangen, feste Nahrung zu sich zu nehmen.

• Die Hündin und ihre Jungen können am Abend, nachdem die Welpen gesäugt wurden, wieder zusammengeführt werden. Man sollte der Hündin auch über Nacht kein Futter geben, um die Milchproduktion weiter zu reduzieren und um die Welpen dazu zu bringen, morgens feste Nahrung zu fressen.

• Man sollte der Hündin am Entwöhnungstag etwa ein Viertel der Menge des Futters geben, das sie bereits vor der Zucht erhalten hat. 
• In den nächsten 3 Tagen sollte die Futtermenge allmählich erhöht werden, bis die Hündin wieder 100 % der Menge an Erhaltungsfutter bekommt wie vor Zuchtbeginn. 

• Die frühzeitige Aufnahme von halbfester Nahrung verringert die Belastung des Muttertieres und gestaltet die Entwöhnung weniger anstrengend für die Welpen.
• Das Verhältnis von Futter zu Wasser sollte im Alter von 5 bis 6 Wochen auf etwa 2 Teile Trockenfutter zu 1 Teil Wasser erhöht werden.

• Dann reicht die Milch der Hündin nicht mehr aus, um die Welpen mit der Energie und den Nährstoffen zu versorgen, die sie angesichts ihres schnellen Wachstums benötigen.