• Je nach Rasse und Körpergröße verläuft der Alterungsprozess bei Hunden unterschiedlich schnell, wobei jedoch die meisten Hunde im Alter von etwa 7 Jahren als „Senioren“ gelten.
  • Auch wenn das Altern grundsätzlich durch die Genetik bestimmt wird, kann es durch Ernährung, Aktivität, Gesundheitsprobleme und Umwelt beeinflusst werden. 

Nach Nestlé Purina PetCare Communication Principles for Europe, Middle East & North Africa. (2015). S. 14. 

• Altersbedingte Veränderungen können im Körper eines alternden Hundes auftreten, bevor äußere Anzeichen oder sich verändernde Verhaltensweisen erkennbar werden. Diese Veränderungen umfassen: 
  • Weniger effiziente Nutzung der Glukose zur Energiegewinnung für die Gehirntätigkeit des alternden Gehirns, was die kognitive Gesundheit (d. h. Gedächtnis und Lernfähigkeit) beeinträchtigen kann. Leichte kognitive Beeinträchtigungen wurden bereits bei Hunden im Alter ab 6 Jahren festgestellt. 
  • Ein langsamerer Stoffwechsel und ein geringeres Aktivitätsniveau, die zusammen zu einem geringeren Energie- (Kalorien-) Bedarf führen und das Potenzial für eine übermäßige Gewichtszunahme erhöhen, wenn keine Anpassung der Art oder Menge der Nahrung vorgenommen wird. Übergewicht belastet die alternden Gelenke zusätzlich und erhöht das Risiko einer Arthrose. 
  • Weniger effizienter Eiweißstoffwechsel, was zu einem Verlust an fettfreier Körpermasse (z. B. Muskeln) führen kann. Weniger fettfreie Körpermasse trägt zu einem langsameren Stoffwechsel bei und kann das Risiko einer Gewichtszunahme steigern. 
• Wenn ein Hund etwa 7 Jahre alt ist, ist es sinnvoll, über die Vorteile von Seniorenfutter zu sprechen, denn mit einer gezielten Ernährung kann einigen altersbedingten Veränderungen proaktiv entgegen gewirkt werden. Für die Lebensphase der älteren Hundes existieren bisher keine nachgewiesenen Nährstoffprofile. Doch eine Reihe verschiedener Ernährungsmaßnahmen hat sich als vorteilhaft erwiesen:  
  • Purina-Studien haben ergeben, dass ein Futter, das mit mittelkettigen Triglyceriden (MCT) angereicherten Pflanzenölen enthält, eine alternative Energiequelle für die Gehirnzellen darstellen und so die kognitive Funktion von Hunden im Alterungsprozess unterstützen kann. 
  • Erhöhte Mengen an hochwertigem Eiweiß und reduzierte Mengen an Fett und Kalorien können dazu beitragen, eine optimale Körperkondition und magere Muskelmasse zu erhalten. 
  • Eicosapentaensäure (EPA), eine Omega-3-Fettsäure, die in Fischöl enthalten ist, und Glucosamin aus natürlichen Quellen unterstützen die Gesundheit und Mobilität der Gelenke. Omega-3-Fettsäuren können außerdem zur Verringerung von Entzündungen beitragen. 
  • Antioxidantien (z. B. Vitamin C und E) und Probiotika stärken ein gesundes Immunsystem, während Präbiotika und präbiotische Ballaststoffe eine gesunde Verdauung fördern. 
• Alternde Hunde sollten so gefüttert werden, dass sie in einem optimalen Körperzustand sind und die fettfreie Körpermasse erhalten bleibt, damit sie ein langes und gesundes Leben führen können.