Exemple pratique

un labrador retriever âgé de couleur noire

Nous vous présentons RUSTY !

Un labrador retriever, mâle et castré, âgé de 12 ans

  • Rusty a rendez-vous à la clinique aujourd'hui pour un contrôle semestriel dont l'objectif est de s'assurer de sa bonne condition physique de chien âgé et de réaliser d'éventuelles analyses de sang et d'urine.
  • Son propriétaire nous explique que Rusty est globalement en bonne santé. Toutefois, Rusty n'est plus aussi actif qu'auparavant. Il dort moins la nuit et semble parfois désorienté.
  • Rusty consomme plusieurs régimes alimentaires disponibles dans le commerce formulés pour les chiens âgés. Son propriétaire aimerait savoir s'il existe une différence entre les aliments pour chiens âgés et si l'un d'entre eux serait actuellement plus adapté que les autres pour Rusty.

Vieillir en bonne santé cognitive

Comprendre le déclin cognitif léger lié à l'âge chez les chiens et le rôle de l'alimentation

À l'instar de l'être humain, dont le vieillissement s'accompagne souvent de troubles cognitifs, chez le chien, les changements qui surviennent dans le cerveau avec l'âge peuvent contribuer au déclin cognitif de l'animal. Sur le plan clinique, ce déclin peut se manifester de diverses façons : troubles de la mémoire, de l'attention, des capacités d'apprentissage et de l'orientation, changements du cycle sommeil-veille et diminution de l'interaction sociale. Le degré de déclin cognitif lié à l'âge peut aller d'une déficience légère (précoce) s'accompagnant de quelques signes subtils assimilés à un « vieillissement normal » au syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), une maladie comparable à la maladie d'Alzheimer chez l'être humain, dans laquelle surviennent des signes plus graves. Des troubles légers ont été observés chez des chiens âgés de seulement 6 ans. Si le déclin cognitif lié à l'âge évolue généralement lentement, sa progression et la rapidité de son évolution varient d'un chien à l'autre. Il est primordial de détecter l'apparition d'un léger déclin cognitif lié à l'âge, car sa prise en charge, notamment via une alimentation ciblée, peut contribuer à en retarder la progression et à en contrôler les signes. 

braque de weimar âgé
Le saviez-vous

L'alimentation peut ralentir le vieillissement cérébral chez les chiens.

Messages clés


  • Avec l'âge, de multiples changements métaboliques, structurels et fonctionnels surviennent dans le cerveau, contribuant ainsi au déclin cognitif lié à l'âge. Le glucose constituant la principale source d'énergie du cerveau, plus le chien vieillit (à partir de 7 ans, âge auquel les chiens sont généralement considérés comme « âgés »), plus son cerveau a du mal à métaboliser le glucose, d'où un épuisement des ressources énergétiques du cerveau et l'apparition d'un déclin cognitif.  
  • Un régime alimentaire formulé à partir de triglycérides à chaîne moyenne présents dans les huiles végétales enrichies peut contribuer à préserver la santé cognitive des chiens âgés. Les triglycérides à chaîne moyenne constituent une source d'énergie alternative pour le cerveau. Des études réalisées par Purina ont montré que les chiens âgés en bonne santé recevant une alimentation riche en triglycérides à chaîne moyenne font moins d'erreurs aux tests cognitifs. Une amélioration de la mémoire a même été observée dans les 2 semaines suivant le début du régime alimentaire. Les chiens âgés recevant une alimentation riche en triglycérides à chaîne moyenne ont également obtenu de meilleurs résultats que les chiens du groupe témoin à mesure que les tâches sont devenues plus complexes.  
  • Parmi les autres nutriments bénéfiques pour le cerveau, citons les acides gras oméga-3 DHA et EPA, les antioxydants (vitamines C et E, par exemple), l'acide aminé arginine et les vitamines B. Des études réalisées par Purina ont montré que les chiens âgés dont l'alimentation était supplémentée par un mélange de ces nutriments ont obtenu de meilleurs résultats lors des tâches d'apprentissage. 
Sujet de conversation

« À mesure que votre animal vieillit, il est important de surveiller sa santé cérébrale. Bien que les signes de déclin cognitif lié à l'âge puissent être très légers au début, ils finissent systématiquement par s'aggraver. Compléter le formulaire d'évaluation DISHAA tous les 6 mois peut permettre de détecter des signes de déclin cognitif. La détection de signes légers favorise une intervention nutritionnelle précoce pouvant aider à ralentir le vieillissement cérébral de votre animal. »

Contenu et outils connexes :

Le vieillissement du cerveau

Tout comme chez l'homme, le vieillissement des animaux entraîne de nombreux changements métaboliques, fonctionnels et physiques dans le cerveau.

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Ressources utiles pour les propriétaires d'animaux :

Outil D'évaluation DISHAA

Un outil utile pour surveiller la fonction cognitive chez les chiens.​

Consulter l'outil 1 min à 5 min

Autres ressources

Dewey, C. W., Davies, E. S., & Wakshlag, J. J. (2019). Canine cognitive dysfunction: Pathophysiology, diagnosis, and treatment. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 49, 477–499. doi: 10.1016/j.cvsm.2019.01.013 

Pan, Y., Larson, B., Araujo, J. A., Lau, W., de Rivera, C., Santana, R., Gore, A. & Milgram, N. W. (2010). Dietary supplementation with medium-chain TAG has long-lasting cognition-enhancing effects in aged dogs. British Journal of Nutrition, 103, 1746–1754. 

Pan, Y., Kennedy, A. D., Jonsson, T. J., & Milgram, N. W. (2018). Cognitive enhancement in old dogs from dietary supplementation with a nutrient blend containing arginine, antioxidants, B vitamins and fish oil. British Journal of Nutrition, 119, 349–358. doi: 10.1017/S0007114517003464