Vieillir en bonne santé cognitive

Comprendre le déclin cognitif léger lié à l'âge chez les chiens et le rôle de l'alimentation

À l'instar de l'être humain, dont le vieillissement s'accompagne souvent de troubles cognitifs, chez le chien, les changements qui surviennent dans le cerveau avec l'âge peuvent contribuer au déclin cognitif de l'animal. Sur le plan clinique, ce déclin peut se manifester de diverses façons : troubles de la mémoire, de l'attention, des capacités d'apprentissage et de l'orientation, changements du cycle sommeil-veille et diminution de l'interaction sociale. Le degré de déclin cognitif lié à l'âge peut aller d'une déficience légère (précoce) s'accompagnant de quelques signes subtils assimilés à un « vieillissement normal » au syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC), une maladie comparable à la maladie d'Alzheimer chez l'être humain, dans laquelle surviennent des signes plus graves. Des troubles légers ont été observés chez des chiens âgés de seulement 6 ans. Si le déclin cognitif lié à l'âge évolue généralement lentement, sa progression et la rapidité de son évolution varient d'un chien à l'autre. Il est primordial de détecter l'apparition d'un léger déclin cognitif lié à l'âge, car sa prise en charge, notamment via une alimentation ciblée, peut contribuer à en retarder la progression et à en contrôler les signes.