Síndrome De Disfunción Cognitiva Canina: Preservación De La Calidad De Vida Para Dueños Y Perros De Edad Avanzada

R: No hay dos perros con SDC que presenten exactamente los mismos síntomas. El rango de signos conductuales incluye desorientación, menor interacción con los miembros de la familia, alteraciones en el ciclo del sueño, pérdida de los hábitos de higiene, cambios en la actividad y aumento de la ansiedad.

Me parece que los dueños de perros de edad avanzada suelen ser menos propensos a informar a los veterinarios de los signos, tales como la disminución de la actividad y la interactividad, ya que asocian estos cambios al envejecimiento y no los consideran necesariamente preocupantes. Por otro lado, si el perro comienza a tener accidentes en la casa, muestra comportamientos compulsivos o repetitivos, o tiene una intensa vigilia nocturna, los dueños pueden verse rápidamente motivados a buscar ayuda.

R: Les digo a los dueños que mi objetivo final es mantener estable el comportamiento de sus mascotas durante el mayor tiempo posible. A la hora de formular un plan de control, considero lo siguiente:

• Medicamentos. Si un perro tiene un ciclo del sueño o la vigilia alterados, es fundamental abordarlos debido a la alta probabilidad de que el sueño del dueño también se interrumpa y si no duermen bien tienen dificultades para tomar decisiones sobre el cuidado de sus mascotas. La administración de una combinación nocturna de trazodona, una benzodiazepina y melatonina suele conseguir que los perros duerman toda la noche en cuestión de días; esto, a su vez, puede permitir que los perros estén más alertos durante el día. También considero medicamentos como la selegilina para perros cuyos signos clínicos lo justifiquen. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este fármaco es un inhibidor de la MAO, lo cual puede ser complicado de recetar con otros medicamentos que la mascota pueda estar tomando. Por ejemplo, la trazodona y la selegilina pueden aumentar el riesgo de síndrome serotoninérgico. En el caso de los perros que toman selegilina, podríamos limitar el régimen nocturno a una benzodiazepina y melatonina.
• Tratamiento nutricional. Mi siguiente paso es que el perro comience un régimen alimentario. Busco ingredientes neuroprotectores como los antioxidantes y los ácidos grasos omega-3, así como el aceite de triglicéridos de cadena media (MCT, del inglés Medium-chain Triglyceride) para proporcionar tanto apoyo nutricional como energético.
• Gestión ambiental. La ansiedad y la inquietud son usuales en perros con SDC, por lo que se recomienda utilizar un refuerzo positivo a fin de entrenar al perro para que se recueste en un punto de reposo designado. Con el tiempo, este punto puede convertirse en un lugar seguro donde el perro puede estar tranquilo y relajado. También les recuerdo a los clientes que los perros con SDC necesitan previsibilidad y rutina porque no manejan bien los cambios. Les digo a los dueños que si tienen una nueva silla en la sala de estar o una nueva cama para el perro se aseguren de mantener la antigua silla o cama a su alrededor también.

A. Aunque todavía hay mucho que necesitamos aprender sobre el envejecimiento cerebral en los perros, los estudios han demostrado que los cambios en la función cognitiva pueden comenzar a ocurrir cuando los perros son de mediana edad.² En mi propia experiencia clínica, he llegado a sospechar que el SDC puede ser un factor cuando los perros de esta edad presentan una nueva aparición de ansiedad o presentan ansiedad que empeora significativamente.

Debido a la importancia de mantener la función neural, recomiendo cambiar proactivamente a los perros a los 7 años de edad a una alimentación que colabore con la salud cognitiva cuando sea posible. Mi filosofía es que los dueños de perros de edad avanzada compran alimento de todos modos, ¿por qué no usar una alimentación que alimente al cerebro?