¿Cómo elijo un alimento saludable para mi gato?

La verdad es que no existe un único producto que sea “el mejor alimento para gatos” o “el alimento para gatos más saludable”. Muchos alimentos comerciales para gatos están formulados para satisfacer las necesidades nutricionales únicas de los gatos. Cuando se elige uno, saber qué factores hay que tener en cuenta puede ayudar a orientarse entre las distintas opciones.

Busca una dieta que esté etiquetada como un alimento completo para gatos.

Si bien los requisitos de etiquetado varían entre países, una etiqueta de alimentos para gatos debe especificar si es “completo” o “completo y balanceado”. Un alimento completo y balanceado aporta todos los nutrientes necesarios en las proporciones correctas para la energía o las calorías del alimento, y puede suministrarse como única fuente de nutrición.

En la Unión Europea, una dieta completa cumple con las guías nutricionales de la Federación Europea de la Industria de Alimentos para Mascotas (European Pet Food Industry Federation, FEDIAF), mientras que, en América y gran parte de Asia, se utilizan los perfiles nutricionales de la Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Control de Alimentos para Animales (Association of American Feed Control Officials, AAFCO).

Busca un alimento formulado para la edad y etapa de vida de tu gato.

Alimentar a tu gato con una dieta comercial formulada para su edad y etapa de la vida es una forma importante de asegurarte de que reciba todos los nutrientes que necesita.

Los gatos pequeños en crecimiento activo necesitan alimentos con cantidades más elevadas de proteína de alta calidad para fomentar los músculos en crecimiento, minerales para los huesos y dientes, calorías para satisfacer sus requisitos de energía en el crecimiento y la actividad, y DHA (ácido docosahexaenoico), un ácido graso omega-3 esencial importante para el desarrollo del cerebro y la visión.

Los gatos séniores de entre 7 y 12 años pueden beneficiarse de una fórmula sénior con menos calorías, para ayudar a mantener una condición corporal magra, y con nutrientes añadidos que respalden el envejecimiento de su cerebro, articulaciones y sistema inmunitario. Los gatos mayores de 12 años pueden beneficiarse de una dieta fácil de digerir con nutrientes concentrados para ayudarlos a mantener su masa corporal magra, ya que puede que ingieran comidas más pequeñas. También se benefician de ingredientes como antioxidantes (vitaminas C y E), que apoyan su sistema inmunológico que está envejeciendo.

Considera las necesidades nutricionales, las condiciones de salud y la actividad específicas de tu gato.

¿Tu gato tiene alguna preferencia alimentaria (p. ej., alimento húmedo frente a seco, paté frente a trozos en salsa o saborizados) o alguna afección, como sensibilidad estomacal? ¿Tu gato de pelo largo tiene predisposición a ingerir bolas de pelo? Si es así, es posible que debas considerar un alimento formulado para las necesidades y preferencias específicas de tu gato. La nutrición dirigida puede desempeñar un papel importante en la fomentación de la salud de tu gato.

Un gato que pasa tiempo al aire libre va a usar más calorías que uno que pasa el día en interiores. Si tu gato es propenso a engordar y realiza muy poca actividad, dale un alimento etiquetado para gatos de interior, “light” o de control de peso.

Investiga quién fabrica la comida para gatos y considera la reputación de la compañía o la marca.

Las empresas de alimentos para mascotas pueden fabricar sus propios alimentos o utilizar un fabricante externo. Revisa la etiqueta del paquete en busca de frases como “Fabricado por”, “Fabricado para” o “Distribuido por”. Las empresas suelen tener líneas de atención al cliente para responder preguntas sobre sus productos, y los detalles de contacto deben estar en la parte posterior del paquete. Puedes encontrar más información sobre sus alimentos, procesos de fabricación y control de calidad en los sitios web de la empresa y los productos.

La línea de atención al cliente de una compañía debería poder decirte si emplea nutricionistas para animales, nutricionistas veterinarios, científicos de alimentos o consultores, y si esos empleados están involucrados en la formulación de la dieta. El sitio web de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales tiene criterios adicionales que puedes utilizar a la hora seleccionar una dieta para tu gato.

Habla con tu veterinario y tu equipo de atención médica veterinaria.

Tu veterinario puede ayudarte a guiar tu decisión en función de las necesidades y la salud de tu gato. Asegúrate de comentarles a tu veterinario o equipo de salud veterinaria la alimentación de tu gato, incluida su dieta principal y cualquier golosina o bocadillo extra, y comparte cualquier duda que tengas sobre su nutrición.