Alimentación de los perros de edad avanzada

• Todos los perros envejecen a una velocidad distinta, que varía según la raza y el tamaño corporal, aunque la mayoría de los perros se consideran “de edad avanzada” alrededor de los 7 años de edad. 
  • Si bien es algo que finalmente se determina por la genética, la nutrición, la actividad, los problemas de salud y el medioambiente tienen influencia sobre el envejecimiento. 

Adaptado de Nestlé Purina PetCare Communication Principles for Europe, Middle East & North Africa. (2015). p. 14. 

• Los cambios relacionados con la edad en el cuerpo de un perro que envejece pueden ocurrir antes de que se observen signos o comportamientos externos. Estos cambios pueden incluir: 
  • Un uso menos eficiente de la glucosa para la energía del cerebro en envejecimiento, lo que puede afectar la salud cognitiva (es decir, la memoria y el aprendizaje). Se ha informado un deterioro cognitivo leve en perros de apenas 6 años de edad. 
  • Un metabolismo más lento y un nivel de actividad más bajo que, en conjunto, generan necesidades energéticas (de calorías) más bajas y aumentan el potencial de aumento de peso excesivo, a menos que se realice un ajuste en el tipo o la cantidad de alimento. El exceso de peso genera más estrés en las articulaciones que envejecen, lo que aumenta el riesgo de osteoartritis. 
  • El metabolismo de las proteínas se vuelve menos eficiente, lo que puede provocar la pérdida de masa corporal magra (p. ej., músculos). Una menor masa corporal magra contribuye a un metabolismo más lento y puede incrementar el riesgo de aumento de peso. 
• Un buen momento para analizar los beneficios de las dietas para perros de edad avanzada es cuando el perro alcanza los 7 años de edad, porque la nutrición dirigida puede abordar de manera proactiva algunos cambios relacionados con la edad. No existen perfiles de nutrientes establecidos para la etapa de edad avanzada de la vida de un perro. Sin embargo, se ha demostrado que varias intervenciones nutricionales son beneficiosas: 
  • Purina ha realizado estudios que demuestran que los triglicéridos de cadena media (TGCM) que se obtienen de aceites botánicos mejorados pueden proporcionar una fuente de energía alternativa para las células cerebrales, lo que podría mantener la función cognitiva de los perros a medida que envejecen. 
  • El aumento de los niveles de proteínas de alta calidad y la reducción de los niveles de grasa y calorías pueden ayudar a mantener una condición corporal óptima y una masa muscular magra. 
  • El ácido eicosapentaenoico (EPA), un ácido graso omega 3 que se encuentra en el aceite de pescado, y la glucosamina de fuentes naturales ayudan a mantener la salud y la movilidad de las articulaciones. Los ácidos grasos omega 3 también pueden ayudar a reducir la inflamación. 
  • Los antioxidantes (p. ej., las vitaminas C y E) y los probióticos ayudan a mantener un sistema inmunitario saludable, mientras que los probióticos y la fibra prebiótica ayudan a promover una digestión sana. 
• Debe alimentarse a los perros que envejecen de manera tal que se mantenga una condición corporal ideal y se preserve la masa corporal magra para lograr una salud y longevidad óptimas.