Como escolho um alimento saudável para o meu gato?

A verdade é que não existe nenhum "melhor alimento para gatos" ou "alimento mais saudável para gatos". Muitos alimentos comerciais para gatos são formulados para atender às necessidades alimentares únicas dos gatos. Ao escolher um alimento comercial para gatos, saber quais fatores considerar pode ajudá-lo a navegar pelas opções.

Procure uma dieta rotulada como um alimento completo para gatos.

Embora os requisitos de rotulagem variem entre os países, um rótulo de alimentos para gatos deve especificar se o alimento é "completo" ou "completo e balanceado". Um alimento completo e balanceado fornece todos os nutrientes necessários nas proporções corretas para a energia ou calorias do alimento e pode ser oferecido como a única fonte de nutrição.

Na União Europeia, uma dieta completa atende às diretrizes nutricionais da FEDIAF (European PET Food Industry), enquanto nas Américas e em grande parte da Ásia, são usados os perfis nutricionais da AAFCO (Association of American Feed Control Officials).

Procure um alimento formulado para a idade e o estágio de vida do seu gato.

Proporcionar uma dieta comercial formulada para a fase de vida do seu gato é uma forma importante de garantir que ele receba todos os nutrientes de que necessita.

Os gatinhos em fase de crescimento ativo precisam de um alimento com quantidades mais elevadas de proteína de alta qualidade para dar suporte para os músculos em desenvolvimento, minerais para ossos e dentes, calorias para satisfazer seus requisitos de energia para crescimento e atividade, e DHA (ácido docosahexaenoico), um ácido graxo ômega-3 essencial importante para desenvolvimento do cérebro e da visão.

Gatos idosos entre 7 e 12 anos podem se beneficiar de uma fórmula sênior com menos calorias para ajudar a manter uma condição de corpo magro e nutrientes adicionados para dar suporte ao seu cérebro, articulações e sistema imunológico envelhecidos. Gatos com mais de 12 anos podem se beneficiar de uma dieta de fácil digestão com nutrientes concentrados para ajudá-los a manter a sua massa magra do corpo, uma vez que podem comer menores porções. Eles também se beneficiam de ingredientes como antioxidantes (vitaminas C e E) para apoiar seu sistema imunológico envelhecido.

Considere as necessidades nutricionais específicas do seu gato, suas condições de saúde e atividade.

Seu gato tem alguma preferência de alimento (por exemplo, úmido versus seco, patê versus pedaços em molho ou sabor) ou uma condição como estômago sensível? Ou seu gato de pelos longos é predisposto a engolir bolas de pelos? Em caso afirmativo, você pode avaliar um alimento formulado para as necessidades e preferências específicas do seu gato. A nutrição direcionada pode desempenhar um papel importante na promoção da saúde do seu gato.

Um gato que fica ao ar livre vai usar mais calorias do que um que fica em casa. Se o seu gato for propenso a ganhar peso e fazer muito pouca atividade, ofereça um alimento rotulado para gatos domésticos, "leve", ou controle de peso.

Descubra quem prepara os alimentos para gatos e considere a reputação da empresa ou da marca.

As empresas de alimentos para animais de estimação podem fazer seus próprios alimentos ou usar um fabricante terceirizado. Verifique o rótulo da embalagem para ver se há frases como "Made by" (Produzido por), "Made for" (Produzido para) ou "Distributed By" (Distribuído por). As empresas geralmente têm centrais de atendimento ao cliente para responder perguntas sobre seus produtos e os detalhes de contato devem ser encontrados no verso da embalagem. Você pode encontrar mais informações sobre seus alimentos, processos de fabricação e controle de qualidade nos sites da empresa e dos produtos.

A central de atendimento ao cliente de uma empresa deve ser capaz de lhe dizer se emprega nutricionistas para animais, nutricionistas veterinários, cientistas de alimentos ou consultores e se esses funcionários estão envolvidos na formulação da dieta. O site da World Small Animal Veterinary Association tem critérios adicionais que você pode usar para selecionar uma dieta para seu gato.

Converse com seu veterinário e com a equipe de saúde veterinária.

Seu veterinário pode ajudar a orientar sua decisão com base nas necessidades e na saúde do seu gato. Não se esqueça de discutir o que oferecer, incluindo a dieta principal do seu gato e quaisquer guloseimas ou extras, com o seu veterinário ou a equipe de saúde veterinária e compartilhar quaisquer preocupações sobre a nutrição do seu gato.