Un chien adulte sur cinq souffre d'arthrose, une maladie progressive et douloureuse qui réduit la mobilité et la qualité de vie1.
Dans une étude qui a fait référence, les chercheurs de Purina ont analysé la santé de 48 labradors retrievers dès leur plus jeune âge et tout au long de leur vie2. Les résultats ont montré que les chiens nourris en vue de maintenir une bonne condition physique dès leur plus jeune âge et tout au long de leur vie avaient sensiblement moins d'arthrose et vivaient plus longtemps2-4.
Dans cette étude, l'âge moyen auquel 50 % des chiens de chaque groupe ont pour la première fois nécessité un traitement à long terme pour l'arthrose s'est révélé sensiblement (P < 0,01) plus élevé pour le groupe ayant suivi un régime peu calorique (13,3 ans) que pour le groupe de contrôle (10,3 ans)2.
À l'âge de deux ans, le taux d'apparition de dysplasie de la hanche chez les chiens ayant suivi le régime peu calorique était de 50 % inférieur à celui du groupe de contrôle, et la dysplasie de la hanche était beaucoup moins grave5.
À la fin de l'étude, seuls 50 % des chiens du groupe ayant suivi le régime moins calorique présentaient des signes d'arthrose de la hanche à la radiographie, contre 83 % des chiens du groupe de contrôle3.
Le maintien d'une bonne condition physique a également entraîné une plus faible prévalence de l'arthrose de l'épaule et une moindre gravité de l'arthrose du coude à l'âge de 8 ans4.