Alergia Alimentaria E Intolerancia A Los Alimentos

La prevalencia informada de alergias alimentarias e intolerancias a los alimentos en la bibliografía científica varía, al menos en parte, debido a las diferencias en las poblaciones de pacientes evaluadas y los métodos de diagnóstico utilizados¹. Se informó una prevalencia del 9 % al 40 % en los perros que se presentaron en una consulta especializada o en un hospital universitario para tratar el prurito¹. Hasta el 24 % de los perros que se presentaron por afecciones cutáneas en una consulta especializada o universidad fueron diagnosticados con alergia o intolerancia a los alimentos, en comparación con solo el 0.4 % de los perros que se presentaron por afecciones cutáneas en el consultorio general^1,2. Hasta el 21 % de los gatos que se presentaron en un hospital universitario para tratar el prurito fueron diagnosticados con alergia o intolerancia a los alimentos, pero solamente el 0.2 % de todos los pacientes felinos que se presentaron en un hospital universitario tuvieron el mismo diagnóstico¹.

Cuando una mascota tiene una reacción adversa inesperada a un alimento normal, muchas veces la suposición es que la mascota tiene una alergia alimentaria, pero el problema puede ser una intolerancia a los alimentos. Sin embargo, si bien las etiologías son diferentes, las alergias alimentarias y la intolerancia a los alimentos tienen signos clínicos parecidos y se diagnostican y tratan nutricionalmente de manera similar, si es que no de la misma manera³.

Mensajes clave

• Las alergias alimentarias son reacciones mediadas por el sistema inmunitario a un componente del alimento conocido como alérgeno. Los alérgenos son proteínas. Normalmente, se presenta una alergia después de la exposición repetida al alérgeno causante⁴.
  • Los alérgenos alimentarios más comunes provienen de la carne de res, los lácteos y el pollo en perros, y de la carne de res, el pescado y los lácteos en gatos^4,5. 
  • Los alérgenos alimentarios más comunes entre las mascotas son las proteínas que se encuentran con mayor frecuencia en las dietas para mascotas. Las mascotas se exponen a ellas con mayor frecuencia que otras fuentes de proteínas alimentarias, lo que crea una mayor probabilidad de desarrollar una alergia³.
• No se reconoce que las intolerancias a los alimentos tengan un componente inmunológico específico. Pueden ocurrir en cualquier momento, durante la primera exposición a los alimentos o en una fecha posterior⁴.
  • La intolerancia metabólica a los alimentos puede ser el resultado de una deficiencia de enzimas digestivas, p. ej., intolerancia a la lactosa debido a bajos niveles de la enzima lactasa en el intestino delgado⁶. Los niveles de lactasa disminuyen en cachorros y gatitos después del destete⁷, pero la intolerancia a la lactosa sigue siendo poco común.
  • Las intolerancias alimentarias idiopáticas, como lo indica el nombre, son aquellas situaciones en las que las mascotas individuales tienen una reacción adversa a alimentos o ingredientes bien tolerados por la mayoría de las mascotas, sin causa conocida de la reacción adversa⁶.
• Las alergias e intolerancias a los alimentos suelen causar signos dermatológicos o gastrointestinales en las mascotas⁸:
  • El signo dermatológico más común es un prurito no estacional, a menudo generalizado en perros o que afecta los oídos, los pies, el abdomen o el rostro, y en gatos, frecuentemente localizado en el rostro, la cabeza y el cuello⁹. El rascado posterior puede provocar eritema, infecciones recurrentes de la piel o alopecia. Los perros pueden presentar otitis externa, que puede ser el único signo clínico¹, y los gatos pueden presentar dermatitis miliar^8,9.
    • En mascotas con enfermedades alérgicas de la piel, la alergia a los alimentos es menos común que la atopia (alérgenos ambientales, p. ej., polen) o la dermatitis alérgica por pulgas⁴. Entre las mascotas que presentaban signos dermatológicos en el consultorio general, se diagnosticó dermatitis alérgica por pulgas o atopia 20 veces más frecuentemente que alergia alimentaria en perros y dermatitis alérgica por pulgas 4 veces más a menudo en gatos².
  • Los signos gastrointestinales incluyen diarrea, vómitos y defecación más frecuente (consulte enteropatía sensible a los alimentos en perros y gatos)⁸.
    • Es más probable que las mascotas con signos dermatológicos y gastrointestinales tengan una sensibilidad alimentaria que atopia^10,11. 
• El tratamiento de referencia para el diagnóstico de alergia o intolerancia a los alimentos es una prueba de dieta de eliminación^4,8. 
• El tratamiento nutricional a largo plazo de las mascotas con alergia o intolerancia a los alimentos confirmada implica evitar el alérgeno o ingrediente identificado, o continuar la dieta de proteína hidrolizada, a base de aminoácidos o de proteína nueva balanceada y completa utilizada en la prueba de eliminación⁴.

1. Olivry, T., & Mueller, R. S. (2017). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (3): Prevalence of cutaneous adverse food reactions in dogs and cats. BMC Veterinary Research, 13(1), 51. doi: 10.1186/s12917-017-0973-z
2. Hill, P. B., Lo, A., Eden, C. A. N., Huntley, S., Morey, V., Ramsey, S., Richardson, C., Smith, D. J., Sutton, C., Taylor, M. D., Thorpe, E., Tidmarsh, R., & Williams, V. (2006). Survey of the prevalence, diagnosis and treatment of dermatological conditions in small animals in general practice. Veterinary Record, 158(16), 533–539. doi: 10.1136/vr.158.16.533
3. Mandigers, P., & German, A. J. (2010). Dietary hypersensitivity in cats and dogs. Tijdschrift voor Diergeneeskunde, 135(19), 706–710.
4. Verlinden, A., Hesta, A., Millet, S., & Janssens, G. P. J. (2006). Food allergy in dogs and cats: A review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 46, 259–273. doi:10.1080/10408390591001117
5. Mueller, R. S., Olivry, T., & Prélaud, P. (2016). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (2): Common food allergen sources in dogs and cats. BMC Veterinary Research, 12, 9. doi: 10.1186/s12917-016-0633-8
6. Gaschen, F. P., & Merchant, S. R. (2011). Adverse food reactions in dogs and cats. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 41(2), 361–379. doi:10.1016/j. cvsm.2011.02.005
7. Craig, J. M. (2019). Food intolerance in dogs and cats. Journal of Small Animal Practice, 60, 77–85. doi: 10.1111/jsap.12959
8. Mueller, R. S., & Unterer, S. (2018). Adverse food reactions: Pathogenesis, clinical signs, diagnosis and alternatives to elimination diets. The Veterinary Journal, 236, 89–95. doi: 10.1016/j.tvjl.2018.04.014
9. Olivry, T., & Mueller, R. S. (2019). Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (7): Signalment and cutaneous manifestations of dogs and cats with adverse food reactions. BMC Veterinary Research, 15(1), 140. doi: 10.1186/s12917-019-1880-2
10. Hobi, S., Linek, M., Marignac, G., Olivry, T., Beco, L., Nett, C., Fontaine, J., Roosje, P., Bergvall, K., Belova, S., Koebrick, S., Pin, D., Kovalik, M., Meury, S., Wilhelm, S. & Favrot, C. (2011). Clinical characteristics and causes of pruritus in cats: A multicentre study on feline hypersensitivity‐associated dermatoses. Veterinary Dermatology, 22(5), 406–413. doi: 10.1111/j.1365-3164.2011.00962.x
11. Picco, F., Zini, E., Nett, C., Naegeli, C., Bigler, B., Rüfenacht, S., Roosje, P., Ricklin Gutzwiller, M. E., Wilhelm, S., Pfister, J., Meng, E., & Favrot, C., (2008). A prospective study on canine atopic dermatitis and food-induced allergic dermatitis in Switzerland. Veterinary Dermatology, 19(3), 150–155. doi: 10.1111/j.1365-3164.2008.00669.x